归善王出京为圣上找赤兔胭脂兽,鲁王对此的评价是:“自作聪明的蠢货,坏我大事。”

“归善王如今是二字郡王,找到赤兔,或许圣上会还给他以前的封号,又或许他还有别的目的。”幕僚笑道。

“那他注定会失望。”鲁王冷笑道。赤兔马是那么好找的吗?马政是那么好染指的吗?“把我们的人都撤回来。”

“是,王爷。”幕僚答道。

归善王兴冲冲往鄚州去,鲁王让人收拾王府,为迎娶继妃做准备。前任鲁王妃无所出,继妃除了祭祀时,要在牌位前行妾礼外,和原配没有多大的区别。

晏萩做为晚辈,是不需要给长辈添妆的,但韩氏这位表嫂需要,因而从库房里,拿出许多别人送的,她没有戴过的十几套头面来。韩氏大方地道:“潇潇,看看,可有你喜欢的。”

婆媳俩正在挑选,丫丫摇摇晃晃地走过来,伸出小爪子一把抓住一根赤金钗,“啊啊!”

“丫丫喜欢呀,那就送给丫丫了。”韩氏把那根金钗放进首饰盒里,然后将一整套头面递给丫丫。

“啊啊!”丫丫抱着首饰匣,咧开小嘴,笑得那叫一个开心,只看到了几颗白白的小乳牙,大眼睛都眯成了月牙状。

晏萩以手抚额,她很财迷,现在她的女儿,青出于蓝胜于蓝,比她更财迷。

“啊啊。”丫丫把木匣放在晏萩面前。

“小哑巴,你弟都会说话了,你就只会啊啊的叫。”晏萩拿帕子擦去她下巴上的口水。

“啊啊。”丫丫着急地喊。

“这是让娘帮你收着?”晏萩笑问道。

“啊啊。”丫丫喊道。

晏萩屈指刮了下她的小鼻子,“好,娘帮你开个库房放东西。”

“啊啊。”丫丫扑腾着往她娘怀里窜。

晏萩弯腰将她抱上榻,跟她顶了下脑袋,逗得她咯咯的笑,流得下巴上全是口水。

这天晚上,尤氏十月孕满,生下一女,包老太爷为这个晚来女取名,包窈娘。晏萩怎么也不会想到,十几年后,包窈娘会跑到她面前来说,要做她的儿媳妇。

九月底,回京述职的武将们,要返回边关了。不过乔怀慬没能跟晏同亮同行,她有孕了,两个月。

“这一次,我定要生一个软妹子出来。”乔怀慬摸着肚子道。

“二嫂,你这个愿望恐怕很难实现。”晏萩笑道。

“为什么?”乔怀慬问道。

晏萩坏笑道:“你和我二哥,都不是斯文人,怎么可能生出软妹子来?”

乔怀慬呆了一下,哀嚎,“那我还是生儿子算了,要再生一个袅袅出来,世上哪有那么多瞎眼的男人啊!”一个女儿都难嫁,两个女儿,那简直是灾难。

“娘,那有人像你这么嫌弃自己的女儿的。”晏袅袅探头进来控诉。

“有啊!”乔怀慬瞪大眼睛道。

“除了你没别人。”晏袅袅忿忿地道。

“至少还有你外祖母。”乔怀慬搬出她娘。

晏袅袅无言以对。

母女俩这搞笑的斗嘴,把大家都给逗乐了。

此时,归善王已到达鄚州,他一边带领当地的牧马监官员,以鄚州永县为中心,开展地毯式的搜寻,一边对那些官员许以各种承诺各种好处,意图让这些官员成为他的追随者。

那些官员左右而言他,且不说太子地位稳固,圣上没有换储君的打算,就算太子不幸遇害,圣上还有肃王、恭王和四皇子三个儿子,他们用得着去投靠一下二字郡王吗?

归善王拉拢官员出师不利,找赤兔马同样一无所获。景国有六分之一的马匹是在鄚州一带牧养,山地田野之中,马蹄印到处都是,光凭蹄印找到赤兔马,简直就如大海捞针一样困难,那怕有众多经验丰富的马贩在旁协助也没用。

这天傍晚,出去搜寻了一天的人回来,禀报,“王爷,还是没有找到。”

“明天扩大搜寻范围。”归善王脸色难看地道。

然而,扩大了搜寻范围,仍不见赤兔马的踪影。就在这时,有马贩在康县和方县看到了赤兔马,据他们说,赤兔马在远处飞快跑过,如闪电一般,而且嘶鸣声高亢清亮,一听就知是极难得的良驹。

归善王立刻道:“赶去康县和方县。”

有了赤兔马的踪影,当然要去找,太仆寺丞、兵部驾部司郎中没吱声,鄚州牧马监的人却快哭了,“王爷,永县在鄚州之东,康县和方县在鄚州之西。”一东一西,相隔甚远。

“远也得去。”归善王沉声道。

一堆人赶到康县、方县,翻天覆地的找,赤兔马惊鸿一现再没出现。过了几日间,又有马贩来说在邵县、文县看到赤兔马出没。找马的人脸都绿了,这是又要赶到北边去?

归善王听了,却很高兴,“赤兔马还没被驯服,还是野马,自然是到处跑。”

好在马贩们说来说去,赤兔出没的地方都是在鄚州的范围内,归善王相信只要肯找,就一定能找到。

有信心是好的,可有些事,不是有信心就可以的。大半个月过去了,赤兔马还是没有找到。更令人不安的是赤兔马在文县发现踪迹后,就再也没有人看见过它了。

消息传回京城,太子召傅知行几人过来商谈,闵自白笑道:“归善王如今是骑虎难下了。”

唐江微眯着眼,“由此可以说明,赤兔马是有人放出来的假消息。”

傅知行淡笑道:“请圣上施压,或许归善王会帮我们找出幕后之人。”

太子进宫面圣,父子不知道说了什么,在太子离开后,圣上如见了太仆寺卿和兵部尚书。圣上没有严加训斥,只是平淡地道:“一定要找到赤兔马,如果是官员办事不力,而导致名马入山林不知所踪,一律革职查办。”

“圣上,虽说有很多马贩看见过赤兔马,可归善王他们找了这么久,仍无所获,可见传言有虚。”马尚书硬着头皮道。不是他想为那些官员求情,而是兵部驾部司郎中是他侄儿,他不好容易才将侄儿安插进兵部,不想因为找马一事,被革职。

圣上摸着胡子,“马卿此言有理,那就让他们找出这传言的源头来。只要证实传言是人有意放出来迷惑人的,朕可以对他们办事不力,既往不咎。”

两人立刻大呼,“陛下圣明。”